Los huesos de Descartes

Título: Los huesos de Descartes

Autor: Shorto, Russell

Págs.: 305

Editorial: Duomo

El libro comienza ubicándonos en Estocolmo “un crudo día de invierno de 1650” en que murió René Descartes, el pensador de origen francés más influyente y controvertido de su tiempo. Bajo el influjo de su pensamiento Europa comenzaba a transitar un nuevo tiempo: el modernismo. Es que en 1637, a partir de la publicación del libro Discurso del método, para bien dirigir la razón y buscar la verdad en las ciencias (y que circuló por las calles de París, Roma, Londres y Ámsterdam), “el cuestionamiento de lo que hasta entonces se consideraba un sistema absoluto de valores y verdades resultó tan incisivo y desconcertante que personas de todos los ámbitos, desde papas hasta personas corrientes con la suficiente instrucción para leer[…], vieron que la situación era una crisis.” Una crisis de fe tan profunda que dio inicio a cambios en la forma de ver y de interpretar el mundo. El materialismo se impuso como nuevo paradigma y las ciencias comenzaron a tomar protagonismo. Los viejos poderes asociados a la iglesia comenzaron a desmoronarse a medida que crecía el individualismo cartesiano que dudaba y desconfiaba de todo lo no se pudiera medir ni tocar.

El autor nos va mostrando los paulatinos cambios que se suceden en las sociedades europeas, los desvelos y las luchas entre creyentes y cientificistas, las censuras y las revoluciones, los erráticos avances del conocimientos científico que centraban su atención en la medicina, que de alguna manera explicaban el lugar del ser humano en la obra de Dios. Mientras estos cambios siguen su curso los huesos de Descartes, que eran venerado y odiado por igual, son desenterrados y devueltos a Francia. Trasladado por peligrosos y desolados caminos, iniciando así un extraño peregrinaje. Parecen perderse, se extravía el cráneo, después aparece más de un cráneo, se abren investigaciones para determinar su autenticidad, se descubren inscripciones y poemas en latín tallados en el hueso que brindan pistas del presunto periplo de la reliquia más amada por los franceses. Una trama policial que llega hasta nuestros días, como si el propio Descartes acompañara la transformación del mundo a la que dio origen.

Leer el libro es repasar la evolución reciente del hombre occidental, es ver su lugar en el universo. Porque el autor concluye el libro con interesantes entrevistas a personas que se posicionan en los extremos de la Ilustración radical y del fundamentalismo religioso. Miradas contrapuestas, pero que nos enriquecen. Un libro disfrutable de principio a fin y escrito con elegancia y fluidez. Un libro luminoso, del cual aprendemos que la lucha entre fe y razón no ha sido tan extrema. “Creo que el pensamiento moderno utiliza pautas derivadas del campo teológico. Los conceptos bíblicos han facilitado el avance de la ciencia.”, concluye un erudito sacerdote y que resume el espíritu que palpita en esta excelente obra.

Marcelo Rodríguez

Escuchar(nos) Hacia una comprensión de los demás... y de uno mismo

Título: Escuchar(nos)

Autor/a: Castañeda, Marina

Editorial: Taurus

Págs.: 254

Vivimos en tiempos donde la comunicación se desarrolla a ritmo vertiginoso. Sin duda, estamos en la era de las comunicaciones. Sin embargo, nada parece indicar que nos entendamos mejor. Entonces, es cuando un ensayo como “Escuchar(nos)” se hace imprescindible. María Castañeda, su autora, nos propone una exploración de la capacidad humana de escuchar, y para ello parte de la interrogante de si la escucha es una facultad natural o aprendida. El recorrido lo empieza en la evolución biológica de nuestro aparato auditivo y cómo éste “amplifica algunas frecuencias y atenúa otras, y convierte la energía acústica de las ondas sonoras originales en energía mecánica, hidráulica, química y finalmente eléctrica, bajo cuya forma llega al cerebro para ser interpretada.” El cerebro recibe del mundo exterior 11 millones de bits de información, de los cuales apenas llegan a nuestra conciencia una millonésima parte del total. En esto juega un papel preponderante la atención que le dispensamos a los estímulos externos. El libro también le dedica una parte a la evolución histórica y social de la escucha y cómo la influencia del individualismo, el progreso industrial y la populosa vida urbana han modificado lentamente nuestra manera de escuchar al otro. Ese progreso propició el advenimiento de la era del ego, en la que aparece la sicología como disciplina y que define una escucha espacializada de acuerdo a la corriente terapéutica a la que se afilia. La  autora en su calidad de sicóloga la distingue especialmente de la escucha social del entorno cercano de familiares y amigos. Sin duda, la última novedad en la escucha son las redes sociales. Ese territorio virtual nos genera la ilusión de que lo que decimos es importante para otros y nos genera ansiedad y exigencia de respuestas inmediatas. Sin duda, vivimos tiempos que atentan contra la escucha plena del otro, donde los territorios del silencio son cada vez más escasos y donde la buena escucha, la que practicaron los griegos alguna vez y a la cual volvimos en la Francia del siglo XVII y XVIII, tienen pocas posibilidades de desarrollar el arte de la conversación, “que se contrapone a nuestro impulso “natural” de hablar más y primero, de ganar y dominar…”.

Un libro disfrutable de principio a fin. Sin duda, un libro que nos modifica y nos enriquece como una buena conversación.

Marcelo Rodríguez.

¡Viva la diferencia! (... y el complemento también)

Viva la diferencia

Pilar Sordo

Págs. 189

Editorial: Norma

Como lo anuncia el título del libro, este ensayo es el resultado de cuatro años de estudio, cuyo objetivo es esclarecer la diferencia psicológica entre hombres y mujeres. Mucho se ha escrito sobre el tema y mucho ha profundizado la psicología en este terreno. Sin embargo, Pilar Sordo, psicóloga clínica y asesora en temas de adolescencia en distintas instituciones educativas, notó que tras las diferentes formas que tienen hombres y mujeres de abordar y resolver las circunstancias de la vida se esconden algunas contradicciones que tergiversan la naturaleza de lo femenino y lo masculino. Esto contribuye a la construcción incorrecta del imaginario colectivo acerca de los roles de mujeres y hombres.

El libro está divido en dos partes. En la primera, la autora aborda las diferencias generales entre la psicología femenina y masculina. Lo hace a partir de un estudio en el cual participaron 4.000 personas de ambos sexos, divididas en cuatro grupos representativos de distintas fajas etarias entre los cinco años y los que superaban los cincuenta años. “Lo primero fue trabajar con lo que los psicólogos llaman inconsciente colectivo. Se les hizo asociar libremente las palabras […] óvulo y espermio […]. El objetivo fue permitir la asociación libre respecto de todo los que se les ocurriera ante cada opción.” El estudio reveló que dos palabras se repetían insistentemente: soltar y retener. Soltar como característica masculina y retener como característica femenina. A partir de estas palabras, la autora desarrolla los conceptos que determinan los procesos mentales de hombres y mujeres. Así, mientras que lo femenino valora más los procesos, lo masculino focaliza mejor los objetivos. En el caso de las mujeres, establece que su psicología trabaja en dos niveles: el nivel real y el pensamiento mágico. Este último, heredado culturalmente a través de los cuentos de hadas, dificulta en las mujeres la lectura del mundo real. Estas características (femeninas/ masculinas) conviven en todo individuo y cuya influencia está determinada por su estructura biológica y sus experiencias de vida.

En la segunda parte del libro nos habla de la adolescencia. Pilar Sordo, conocedora de esa edad tan conflictiva, la explora integrándose a grupos de adolescentes y saliendo con ellos, implicándose en sus juegos de relación social. Allí pudo observar que existe una masculinización de las jóvenes de su país, que tienen un concepto negativo acerca de la femineidad. Piensan que ser mujer es doloroso y las margina a una posición de debilidad. Este concepto se profundiza y está en concordancia con el ideal social acerca del rol que juegan hombres y mujeres en la sociedad moderna. Es a partir de estas revelaciones que Pilar Sordo plantea la toma de conciencia de estas anomalías y la búsqueda del reconocimiento de las esencias masculinas y femeninas como forma de volver a equilibrar y revalorar los aspectos positivos de ambas facetas de la naturaleza humana. Sólo de esa manera podremos aspirar a construir una sociedad más feliz y justa, que sepa reconocer la sabiduría que anida en cada ser humano.

Marcelo Rodríguez

Las cajas de Luz

Título: Las cajas de luz

Autor: Jones, Shane

Págs: 142

Editorial: Mondadori

Existe en la literatura fantástica un pequeño territorio donde campea la esencia de la imaginación. Un pequeño espacio inclasificable que nos permite sorprendernos y emocionarnos ante la crudeza y fuerza de las imágenes que no dejan de brotar a borbotones del texto. En muchos casos, imágenes llenas de una profunda melancolía, en otros imbuidas de un escalofrío difícil de explicar pero siempre repletas de una ternura casi infantil.

Desde “Alicia en el país de las maravillas” de Lewis Carroll, hasta llegar a nuestros días, con libros como “El país de las últimas cosas” de Paul Auster, “La melancólica muerte del chico Ostra” de Tim Burton, “Las aventuras de Barbaverde” de Cesar Aíra, o la obra completa de Neil Gaiman, podríamos hacer una larga lista de pequeñas joyas literarias que no permiten una clasificación definida, porque apuntan a llegar al lector desde el lugar donde se cruzan las emociones, con la fantasía, a través de la buena escritura. Este es el caso de “Las cajas de Luz” de Shane Jones. Una historia desbordante de estas cualidades. Repleta de hallazgos en su estructura, sabe jugar con los espacios en blanco y la tipografía para dar mayor despliegue a lo que se cuenta.

“Las cajas de luz” es una novela que logra ser creíble y querible, gracias a sus personajes, y la extraordinaria mezcla de originalidad y clasicismo de la fábula:

Un espíritu del frío y la oscuridad, se apodera de un pequeño pueblo; este espíritu se llama Febrero. Y desde el inicio de su mandato ya nada que pueda volar puede ser nombrado o visto en el pueblo, la tristeza se vuelve infinita y los niños comienzan a desaparecer poco a poco entre la nieve y la oscuridad que abarca todo. Entre ellos la pequeña Bianca, hija de Thaddeus; quién luego de muchas vicisitudes, termina por convertirse en el héroe que reivindica la luz, el vuelo y la libertad por sobre el frío, el miedo y la tristeza, Cosas que Febrero, pretende imponer como orden permanente y al que el pequeño pueblo le hace frente con su vida. Agujeros en el cielo para recuperar el sol, cajas de luz, varas gigantes que empujan nubes, camas con dientes que devoran a sus ocupantes. Imaginación desatada e incontrolable, que quizás encuentres en alguna librería colocado dentro del espacio para jóvenes o adolescentes. Miopía de algunos que se dicen libreros, pero esa es otra historia.

Anímense a tomar este libro en sus manos, déjense llevar por su misterio y quizás, solo quizás, logren hacer el viaje que los lleve de las sombras a la luz.

Gustavo Aguilera

Nadie acabará con los libros- Eco, Umberto/ Carrière, Jean-Claude

Título: Nadie Acabará con los libros

Autores: Eco, Umberto/ Carrière, Jean-Claude

Editorial: Lumen
Págs: 263

En estos tiempos donde nuevamente se vuelve a vaticinar el fin de los libros a manos del siguiente paso evolutivo de las comunicaciones el titulo de ésta obra parece oportuno. Sin embargo, la obra trasciende la mera cuestión de la supervivencia del libro en su formato en papel y nos introduce en un tema mucho más profundo. Es que para dos interlocutores de la talla de Umberto Eco y Jean-Claude Carrière  es inevitable que el apasionamiento por el conocimiento no discurra en una charla por trivial que ésta pretenda ser. Así, el libro se transforma en una historia de la cultura, de los esfuerzos de nuestra especie por conservar la sapiencia a salvo del tiempo y la destrucción. Articulado en capítulos con un tema central definido, las entrevistas realizadas por Jean-Philippe de Tonnac no parecen dejar nada al azar. Hablar del libro es en definitiva hablar de los seres humanos, de su aventura en este mundo plagado de desafíos, de su descubrimiento y redescubrimiento constante. Es hablar de lo que conocemos, pero también (y sobretodo) de lo que ignoramos. En definitiva, el libro es nuestro máximo símbolo en la transmisión del conocimiento por eso “es como la cuchara, el martillo, la rueda, las tijeras. Un vez que se ha inventado no se puede hacer nada mejor. No se puede hacer una cuchara que sea mejor que la cuchara.”, opina Eco. Y agrega que quizá cambien los componentes del libro, pero, el libro seguirá siendo lo que es. Porque “la escritura tiene ese misterio: habla […] Una gran biblioteca me recuerda siempre las estatificaciones de una mina de carbón, llena de fósiles, de huellas y de coyunturas. Es el herbario de los sentimientos y de las pasiones, el recipiente en el que se conservan las muestras desecadas de todas las sociedades humanas”, afirma Carriére en algún punto de la deliciosa y disfrutable charla. Sin duda, un libro  maravilloso para quienes aprecian la inteligencia y la cultura.

Marcelo Rodríguez

La muerte: un amanecer- Kübler-Ross, Elizabeth

Título: La muerte: un amanecer

Autor/a: Kübler-Ross, Elizabeth

Editorial: Luciérnaga

Págs: 119

Cuando terminé de leer el libro y cerré la tapa recordé la frase final de un relato que rezaba: “A eso, así de simple, se reduce todo: entre dos aleteos, sin más explicación, transcurre el viaje”* Quizá sea la frase que resume la obra más difundida y reconocida de Kübler-Ross. A través de tres conferencias conocemos la esencia del trabajo de ésta psiquiatra nacida en Zúrich, pero que desarrolló la mayor parte de su actividad en E.E.U.U. Sus estudios se centran en la observación de la muerte y los cuidados necesarios para que los moribundos y sus seres cercanos puedan elaborar el doloroso proceso de la mejor manera. Sin embargo, sus análisis buscan desentrañar lo que sucede después de la muerte física. Su vasta experiencia y la infinidad de relatos acumulados a lo largo de los años en que cuidó enfermos en sus fases terminales le han dado interesantes indicios que cambian el concepto que tenemos acerca de la muerte. El nacimiento y la muerte son eventos naturales de la vida que sin embargo suelen movilizar sentimientos opuestos, fundamentalmente, moldeados por convenciones culturales. Una vez que se abandona el cuerpo físico se suceden tres etapas bien definidas hasta “el umbral de la muerte”, donde más allá de él no hay retorno. Es sin duda un libro esclarecedor de un tema que es tabú en la mayor parte de las culturas. Su lectura amena y luminosa deja una sensación de paz espiritual, como si la certeza de que el “cuerpo físico nos es más que una casa, un templo, un capullo de seda en el que vivimos durante un cierto tiempo hasta la transición que llamamos muerte. Cuando llega la muerte, abandonamos el capullo de seda y somos libres como una mariposa” exorcizara en parte la angustia de nuestra existencia. 

La edición es en tapa dura y viene acompañada de un librillo con las reflexiones más importantes de la autora y un cedé de audio en el que se amplian un poco más los conceptos expuestos en libro.

(*Bocas del tiempo. Galeano, Eduardo)

Marcelo Rodríguez

Génesis- Beckett, Bernard

Título: Génesis

Autor: Beckett, Bernard

Editorial: Salamandra

Págs.: 158

Hablar de la ciencia ficción como un género menor ya no es posible. En sus inicios los “romances científicos” fueron denostados con fuerza por quienes guardaban los cánones de la literatura “importante”; mucha agua ha corrido bajo el puente desde los albores del seminal “Frankenstein” de Mary Shelley, piedra fundacional del género, hasta hoy.  Novelas como Génesis del neozelandés Bernard Beckett confirman que la ciencia ficción ya no está en pañales, ni puede ser tomada a la ligera. 

El argumento de la obra de Beckett nos presenta un mundo utópico en un pequeño paraje aislado del mundo luego de una debacle social y política. Una joven se presenta ante un tribunal de notables para poder ingresar en las más altas esferas de la cultura y la sociedad en la que vive. Deberá tener cuidado en cada palabra que diga pues de ellas dependerán sus posibilidades de obtener el ansiado ingreso en la Academia y pasar a ser parte activa en ese lugar que rige y estructura las reglas que definen su mundo.

Este libro puede leerse de muchas maneras debido a su gran riqueza conceptual. Desde los nombres de sus personajes y sus interrelaciones: Adán y su relación con Arte, un androide que nos dará más de una sorpresa, la joven Anaximandro y su mentor Pericles, y su forma de enfrentar  a los Examinadores, así como el nombre de la obra, muestran sutilmente la carga simbólica del texto.

Fábula especulativa y meditación humanista a la vez, con un ritmo intenso y que no da cuartel, nos llevará a un sinfín de cuestiones filosóficas presentadas en un lenguaje sencillo pero profundo. Diálogos muy bien logrados y capaces de generar una creciente avidez para desentrañar el fondo mismo del misterio que sostiene esa sociedad y la tensión que atraviesa al libro. 

…“Una vez más, el problema de las teorías de la conspiración es que presuponen que las personas son capaces de ejercer un exhaustivo control sobre los acontecimientos.” – dice Anaximandro a los Examinadores en una de sus alocuciones. 

Olvídense lectores de intentar mantener un control sobre la historia, déjense llevar por ella y disfruten de una sofisticada novela que los invitará a reflexionar al respecto de nuestra visión del mundo, contrastada con suma lucidez con una idea inhóspita de un futuro posible.

Un comentario más, si al terminar les dan ganas de volver a leerla, no digan que no se los advertí.

Gustavo Aguilera